termin potoczny oznaczający dokonanie sztucznego przerwania ciąży. Aborcja to zabieg usuwający zarodek lub płód z macicy po zagnieżdżeniu. Środki wczesnoporonne, używane po stosunku (do 72 godzin), zapobiegają uwolnieniu komórek jajowych z jajników lub zapobiegają zapłodnieniu. Stosowane później zapobiegają zagnieżdżeniu się zarodka. Samoistne przedwczesne zakończenie ciąży nazywane jest poronieniem (jeśli ma miejsce do 22 tygodnia ciąży) lub porodem przedwczesnym (jeśli ma miejsce po 22 tygodniu ciąży). W języku polskim nie używa się słowa aborcja w znaczeniu poronienie samoistne. Kontrowersje dotyczące aborcji odnoszą się do problemu określenia momentu rozpoczęcia się ludzkiej egzystencji. Zdaniem naukowców z XVII w. już plemniki i komórki jajowe miały stanowić indywidua mające status ontologiczny osoby ludzkiej[2][3]. Inni, przesuwają tę granicę dalej, przyznając status osoby dopiero zygocie, powstałej podczas połączenia komórki jajowej i plemnika. Kolejne koncepcje mówią o rozpoczęciu egzystencji w momencie zagnieżdżenia się zarodka w macicy, ukształtowania się układu nerwowego płodu, lub też dopiero w momencie narodzin. Określone zapatrywanie na powyższy problem determinuje stosunek do statusu etycznego aborcji jaki powinien obowiązywać społecznie.